“顧哥哥, 你怎麽也在這兒？”葉溪仰著小臉兒, 好奇的看著他，找個話題打散流轉在兩人間的尷尬氣息。

顧馳笑了笑, “我和李宏是同窗, 來參加明日的宴席。之前也曾聽他說過，他的阿公阿婆是月水村人, 但沒想到，他竟然是你的表哥! ” 方才李宏還提了幾句, 說是他最喜歡的小表妹來了, 倒是沒想到 ，竟然是小姑娘！

“大舅舅早年在臨南縣做生意, 後來在這裏安家，二舅舅在臨鎮開鋪子, 三舅, 就是李傑的爹爹”, 提到李傑，葉溪不耐煩的鼓鼓嘴, “三舅在鎮上，我娘是最小的, 阿婆只有這一個女兒。以前阿婆阿公還在時, 大表哥曾去過月水村幾次, 不過那時他也就是一兩歲, 不記事, 後來就再沒去過那裏了！”

少女清柔的聲音響起, 顧馳點頭，“原來是這樣!”

之前他就知道李家的外祖家在月水村，但逝者已逝，顧馳不太好提起這事，並沒有詳細了解。直到今個遇見了小姑娘，自己的好友竟是小姑娘的表哥，還真是有緣分!

“顧哥哥，還沒來得及祝賀你，你又考了第一名，可真是厲害!” 顧馳考中秀才的消息，在周圍的村子傳個遍。

看著小姑娘清澈眸子裏閃著的光芒，顧馳勾唇，“多虧你的薄荷茶，幫了我的大忙，提神醒腦。”他喜歡聽小姑娘誇讚自己，他喜歡看小姑娘閃閃的眸子。

“薄荷茶家裏還有許多，等回去了，再給你一些!” 馬上就要到前院，他們兩人走在一起不太好，“顧哥哥，我先過去了！”

葉溪沒走兩步，折過身，貝齒輕咬，兩腮緋紅一片，踮著腳湊在顧馳耳邊，輕輕的開口，問出心中的疑惑，“顧哥哥，你，你剛才看見了嗎？”

她的聲音小小的，輕輕柔柔又軟糯，溫熱的氣息，伴隨著小姑娘身上的清香，吹氣如蘭，噴灑在顧馳左邊的耳朵，有些癢癢的，顧馳喉嚨不自覺上下滾動，“我什麽都沒看見，你放心吧!”

小姑娘放心了，提起裙擺，沒看見，那她也沒什麽好擔心的!

那俏麗的身影遠去，柳腰間的靛色束腰，伴隨著她的動作，搖曳開來，素白裙擺下的玉蘭和海棠時隱時現。在這一片繁花之中，她是最嬌艷的那一朵。

顧馳不自覺的摸上脖稍，眼眸半垂，剛剛對小姑娘說謊了，雖然只有那一眼，可他看的分明，不過看著小姑娘害羞的樣子，他是不會告訴她這件事的!

顧馳回到客房，今晚李家的親戚都在，他一個外人不好去打擾。可沒過多久，李宏來尋他，請他去正房用食，笑著打趣，“你是我的好友，大家都想見一見顧案首的風姿！”

顧馳來到正廳，和眾位打過招呼後入座，今晚在坐的都是李家的親戚，並沒有男女分開，大家坐在一起。

看著顧馳進來，李傑冷哼一聲，小兄弟好像更疼了，“表弟，這是咱們一家人的聚會，你請他過來幹什麽？”

李宏暗暗翻個白眼，“顧馳是我的好友，我們同窗讀書，這次去院考，顧叔和顧馳也照料我許多，人是我請的，表哥有意見？”

李宏並不待見這個所謂的表哥，準確來說，他是不待見李傑一家人，尖酸又刻薄，心術不正，頂著鼻孔看人，像是誰欠了他們東西似的。

李傑陰陽怪氣的開口，“知人知面不知心，家裏這麽多女眷，和一個外男豈能共處一室？誰知道他藏著什麽心思，我剛才還看見表妹和他在後花園聊的很開心。”

之前發生的事，李傑料定葉溪不敢說出口，這種上不得臺面的事情，傳出去誰的面子都不好看!

“表哥書沒讀好，倒打一耙倒是挺厲害!” 葉溪放下手中的青瓷杯，不緊不慢的開口。

她轉身看著李傑的娘親，方氏，語氣有些冷冷的，“三舅母，我爹娘目前並沒有親上加親的意思，之前也從未應承過什麽，表哥和你怕是誤會了。今個表哥在我面前說了一通混賬話，多虧顧哥哥出面，否則，怕是李表哥還沒考中童生，輕薄女子的名聲就傳出去了！還請三舅和三舅母好好管教自己的兒子，再有下一次，輕薄女子是可以報官的!”

方氏方才聽兒子說了這事，可她沒想到葉溪當眾不給自己面子，強撐著笑容，“你們表兄妹自幼關系好，你表哥只是想和你說幾句話，你怕是多想了！”

“是嗎，倒是沒見過說話還動手動腳的!” 葉溪嘲諷的看著方氏。

聽了女兒的話，一旁的李氏滿臉怒氣，要不是葉溪說出口，她還不知道這件事，自己的侄子竟然敢這麽對待自己的女兒。

李氏沈聲開口，“小傑，你向溪溪道歉。讀書這麽多年，沒有一點長進，幹的這是什麽混賬事!”

方氏急了，“都是一家人，小傑年輕氣盛，一時說話沒個度，你和妹夫多多包容，別和一個孩子一般見識!”

看好戲的李宏，噗的笑出聲，“孩子，倒是第一次見去風月場所的孩子，這可真是個孩子啊！”

方氏面色不好，責備的開口，“阿宏，你又添什麽亂! 朋友邀請，小傑推脫不得，才去了幾次，再說這又不是什麽見不得人的事情，男孩子該有的經驗就要有，省得到時候被人笑話。”

葉溪輕笑，上梁不正下梁歪，表哥成了如今這個樣子，自己舅母真是“功不可沒”。

“不管是不是孩子，我只想聽到李表哥的道歉，這並不過分吧！還是說，表哥認為自己沒有錯？” 葉溪冷冷的看了一眼李傑。

看著所有的目光都盯著自己兒子，李傑的父親李三郎終於開口，“小傑，你表妹還小，聽她的話，道個歉，以後咱們還是一家人!所有姐妹之中，小傑最喜歡溪溪，今天也是因長久不見，太過激動，一時有些忘乎所以。小妹和妹夫別往心裏去!”

三舅這話有意思，這不是在說是自己無理取鬧嗎？

李傑板著臉，就是不願開口，憑什麽要道歉，自己已經被揍一頓了，到現在全身都是疼的，葉溪又沒吃虧，道歉是不可能的!

葉溪淡淡開口，“既然表哥不願意，我也不勉強，還希望表哥以後不要再出現我面前，不然，我看著就要吃不下飯！”

李傑猛地起身，木椅退向後面，與地面摩擦，弄出不小的動靜，“我連頭發絲都沒摸到，你可沒吃一點虧，表妹非要這麽不饒人嗎？”

葉溪把弄著桌上的青瓷杯，懶懶的開口，“沒錯，我就是個不饒人的，尤其是像你這樣的混賬!”

“你，你”，李傑直直的指著葉溪，“看你打扮的這麽漂亮，我才想親近一番，這是人之常情。你如果安安分分的如同鄉下女子，整日灰衣土布的，我保準不會近你身一步!”

“我的女兒我寵的，她想怎麽打扮都可以，還輪不到你指手畫腳!” 一直未吭聲的葉父開口，“爹生娘養的，可惜你偏偏是個沒教養的，自己鬼迷心竅還反過來指責溪溪，今個我好好教教你，怎麽尊重女孩子！”

溪溪是自己的珍寶，可被別人欺負了，他心裏本就存著氣，沒想到李傑不知悔改，說話愈發難聽，他可對李傑沒多少親情，徑直拽著那混賬到外面，好好修理一頓才解氣。

方氏急的想要攔著葉父的動作 ，可她一個女子，自是不好出面，她惡狠狠的盯著李氏 ，“你可真是狠心 ，小傑是你的親侄子，何苦這樣! 你女兒又不是什麽珍寶，看一眼摸一下又不犯法。那時葉溪還傷到了小傑，照這麽說，你們也應該道歉!”

顧馳勾唇笑了笑，“方伯母這話說的不對，第一，大周朝律法規定，如若女子受到男子不懷好意的目光和動作，即便還未得逞，也是輕薄的一種，要去到縣衙接受訓導! 第二，女子有自保的權利，可以采取一切措施進行正當防衛。葉姑娘的做法並沒錯，錯的是你們!”

方氏忿忿的指著他，“你給我閉嘴，這是我們家事，輪不到你說話! 以為自己多讀幾本書就高人一等，考上秀才也不值一提，你給我出去! ” 她本就心裏憋著氣，一腔怒火對著顧馳發洩出來。

“二嬸這話說的好不講理，三郎

是我請來的客人，是我們家的座上賓，二嬸沒有資格對著我們家的客人品頭論足。二嬸這麽生氣，是不是下次我們家禮客的名單都要讓你過一遍，由你決定啊！” 李宏頂了一句。

“你，你們一個兩個欺負人，虧我們巴巴的趕來為你慶祝，真是良心被狗吃了!咱們走，以後你們家門，我們不敢上門一次。” 方氏急急站起身，拽著自己男人徑直出去。

看著他們離去的身影，李宏嗤笑一聲，說的自己多委屈似的，每次來到自己家，二嬸可沒少從鋪子裏拿好東西，沒少占便宜。

鬧了一晚上，終於安靜下來，“果然少了他們，連空氣都格外新鮮!” 李宏開口，看向顧馳，“今個讓你看笑話了，三嬸說的話你別在意，我也早就看不慣他們一家人，真希望他們說到做到，別進我們家門一次。”

顧馳看了一眼小姑娘，她倒是沒有受一點影響，吃著碟裏的東西，腮幫子鼓鼓的。

感覺到有人在看自己，葉溪擡起頭，對上顧馳的目光，沖著他笑了笑，露出甜甜的小酒窩，和人爭執可是很累的，今個又揍了李傑一頓，更要多吃一些。

回到房，李氏拉著葉溪，上下打量幾遍，“你真的沒受到李傑的欺負？”

葉溪應了一聲，拉著李氏的手搖了幾下，“娘，你還不知道我的力氣，李傑那小身板根本不夠打的，再來兩三個我也不怕!”

“那也不行，以後記著遠離他！”李氏點了一下葉溪的小腦袋，“今個多虧三郎這孩子，抽空咱們好好謝謝他!”

如若沒有三郎在場，自己女兒的聲譽就要被李傑敗壞了，即使他未得手，可嘴皮子上下一碰，說出來的鬼話總是有人信的。幸虧有三郎作證，且他又是秀才 ，即便日後李傑故意造謠，也無多少人會相信。

夜深人靜，李氏依靠在葉父懷中，“沒想到小傑和三嫂竟成了如今這個樣子，幸虧當時沒有聽三哥的話，定下娃娃親。咱們溪溪長得好，以後可要好好挑個夫婿，可不能遇到像李傑這樣的混賬，真真是令人惡心！”

葉父拍了拍她的背，“放心吧，有咱們兩個把關，一定不會讓溪溪受欺負。對了，我看溪溪和顧馳那孩子很熟悉，他們是怎麽認識的？”

李氏道：“咱們女兒愛吃桃子，顧馳因村學占了爹娘的房子，每年都會給咱們家送些桃子，一來二去就熟悉了！”

看著自己丈夫若有所思的神情，李氏又開口，“三郎讀書好又懂事，溪溪日後要是找個這樣的夫婿，我也就滿足了！”

葉父冷哼一聲，“你就是看他長得好才這麽說吧！讀書人不可靠，小白臉拋妻棄子的還少嗎？”

李氏揶揄的看著他，笑了笑，“人家讀書人又沒招你惹你，幹嘛這麽說! 我也與他接觸過幾次，三郎肯定不是那種人。他日後是有大造化的，哪家女兒嫁給他，以後就享福了！”

說起來顧馳和自己女兒年歲相當，只可惜三郎以後前途無量，怕是看不上鄉下的姑娘，李氏有些遺憾。

李家的宴席過後，婁縣令又見了顧馳一面。

最近婁縣令可是人逢喜事精神爽，顧馳果然沒辜負他的期望，又考個第一名回來，小三元，整個河省也扒拉不出幾個人。

“三郎，咱們臨南縣的情況你也知道，科考的結果不容樂觀，我決定用你來激勵影響全縣的學子。你連奪三次案首，如果把你的學習經驗和方法告訴全縣的學子，想必對他們也有所提升，你可願意？” 婁縣令看著顧馳開口。

他知道自己這個要求有些過分，拜師學藝還不外傳呢，學習方法更是每個學子自己摸索出來的，而如今讓顧馳，把自己的經驗和方法盡數的告訴別人，這事著實做的不太地道。

顧馳道：“我也盼望著臨南縣出現更多優秀的學子，學習經驗和方法，我自然願意分享，如果能夠幫助到他們，我也很樂意。”

婁縣令笑起來，臉上的褶子加深了幾分，撫著胡須，“老夫真是沒看錯你，這兩天你好好準備這件事，盡可能詳細地把自己的竅門、經驗、重點知識以及方法全部寫出來，到時候我們印制給全縣的學子，供他們學習。放心，縣衙是不會白讓你做這件事的。”

他招招手，換來門外的小廝，端來一盤銀錠，十兩一錠，擺了五個，“這五十兩銀子就是你這次的獎賞。”

顧馳推拒，“大人已經幫助我太多，這銀子我萬萬不能接受，我也不費什麽功夫，舉手之勞的事情，著實不需要這麽多酬勞。”

婁縣令把銀子推到他面前，“不必太過推辭，這是老夫代替全縣學子給你的回報。全縣這麽多學子，一人掏幾文銅板，也有百十兩銀子，算起來 ，還是你吃了虧! 接下來幾天，就麻煩你了!”

顧馳起身拱手，“大人憂心學子，實在是令人敬佩，小子也願意為大夥做些事情，大人請放心，顧馳必會盡心盡力，知無不言，言無不盡。”

婁縣令擺擺手，“這是老夫應該做的事。對了，你還沒有表字是吧？”

“懇請大人賜一個表字。”

婁縣令撫著胡須，沈吟一番，“按理說表字應由你的老師決定，但如今本官托大，為你取一個字，“退之”，學習要更進一步，可處事要時時退一步，這裏的退，不是放任不管，而是三思後行，以進為退。“退”又與你名字中的“馳”互補，希望你能時時謹記。”

顧馳又一道謝，“感謝大人，退之謹遵大人教誨。”

“三郎，真的假的，這五十兩銀子就是咱們的了！” 吳氏不敢置信的盯著桌面那白花花的銀子。

顧馳笑了笑，“大嫂，是真的，這麽多年，大家在我身上花了不少錢，如今這些錢也能改善一下生活。”

吳氏滿臉笑意，“三弟可別這麽說，相比於別人，咱們家可真沒花多少錢，你是個爭氣的，每次不花什麽錢，還帶回來不少銀子。”

一下子有這麽多錢，顧父也很是開心，“五十兩可以買上十兩中等的地，三郎如今成了秀才，可以減免二十畝的賦稅，咱們已經有六畝地，倒是還餘下四畝的名額。”

“爹，阿公阿婆和舅舅也幫助咱們良多，這四畝地的名額就給他們吧！”

“我也是這麽想的。”顧父自然同意。

吳氏眼珠子盯著銀子一眨不眨，雖銀子分不到手裏，可拿去買地也不錯。

她拍了拍懷中的三寶，以後也要送自己兒子去讀書，像三郎這樣的，書讀的好了，掙錢可真是太容易了。

說到這兒要提一句，吳氏和苗氏又生下了兒子，一個如今五個月大，一個如今六個月大，顧家又多了兩個小家夥。

二寶是苗氏的兒子，小家夥有勁的很，六個月已經會自己翻身了。三寶是吳氏的兒子，整日吃了睡，睡了吃，一點也不鬧騰。

顧馳這幾日就在忙碌婁縣令交代的事情，顧父的動作很快，沒幾天就辦好手續，買回來了地，只不過距離有些遠。

大部分村人靠種地謀生，除非遇到實在是過不下去的情況，否則的話，沒人願意賣地。顧父托了不少人打聽，鄰村的一家要去縣城做生意，賣地得一些本錢，顧父趕緊下手，這才輕易買回來了地。

這日顧馳背對著院門口，坐在桃樹下面看書，猛然間眼睛一黑，甜糯的聲音傳來，“猜猜我是誰？”

素白的小手覆在眼上，顧馳可以感受到那細滑溫熱的觸感，還有那熟悉的清香，他勾唇笑了笑，“我猜不到！”

“顧哥哥騙人！”葉溪的手離去，隨即來到顧馳面前，嬌嬌的看著他，“我是溪溪啊！”

面前的小姑娘，一襲碧色的羅裙，裙擺下面繡著一只大大的青翠螞蚱，伴隨著她的動作，走路時好似在輕輕跳動，靈巧又好看。

“原來是溪溪啊！” 顧馳好笑的看著她，故意拉長語調，“怎麽，是要來我們家吃桃子？”

“顧哥哥又來打趣我，虧我眼巴巴的盼著和顧哥哥見面。” 葉溪佯裝生氣，臉頰鼓起來。

小姑娘生氣了，還能怎麽辦，顧馳看著她那玉白小臉兒，語氣不自覺的溫柔，“是顧哥哥錯了，溪溪別生氣，好不好？”

“噗嗤”，葉溪忍不住笑出聲，眼珠子骨碌碌的轉來轉去，一點也沒有生氣的意思，“顧哥哥，你這是在撒嬌嗎？”

顧馳耳尖紅紅的，“咳”了一聲，轉移話題，“你怎麽來了？”

葉溪晃了晃手中拎著的油紙包，“娘來月水村辦事，我一個人來找顧哥哥，順便謝謝顧哥哥那日的幫忙，這是我親手做的糕點，顧哥哥別嫌棄!”

顧母和顧父不在家，吳氏在家裏帶孩子，聽到動靜出門一看，呦，多麽好看的小姑娘啊!

顧馳向吳氏介紹了葉溪，吳氏熱情的招待她，“你們坐著聊天，我去喚娘回來。” 她把孩子往顧馳懷裏一放，徑直出了門。

吳氏出門走了幾步才反應過來，她剛剛一順手，把孩子放到三郎懷中了，想到這兒，她加快步伐，早點尋到自己婆婆，好早點回來。

葉溪沒有弟弟妹妹，看著顧馳懷中的嬰兒，她眼巴巴的湊在一旁，忍不住伸手碰了碰，“他好小啊！”

顧馳看她一眼，“三寶剛出生時就像小老鼠那麽長，現在慢慢長大了!”

“小老鼠，這麽小!” 葉溪驚訝出聲，比劃了一下，“真的好小只啊！”

“要是我也有弟弟妹妹就好了！” 葉溪很喜歡小孩子，小朋友超級可愛的!

“你喜歡的話，可以經常來看他！”

五個月大的三寶眼睛眨也不眨的看著葉溪，啊啊的叫了幾下，朝著葉溪伸出小小手。

葉溪將一根食指遞給三寶，三寶拉著手指就往嘴邊送，葉溪吃吃笑起來，“你這個小調皮，是不是餓了呀，姐姐的手不好吃的！”

雞同鴨講，不愛吭聲的三寶，這會沖著葉溪啊啊的叫起來，直直的看著小姑娘，清澈的眸子中倒映出小姑娘那嬌嫩的小臉。

葉溪越看越喜歡，忍不住在三寶的小臉上親一口，又滑又軟，小孩子真是太可愛了！

顧馳看著三寶臉頰上小姑娘剛剛親過的地方，突然有些羨慕，這臭小子，竟然先得到了小姑娘的親親。

沒過多久，吳氏喚來顧母，兩人一起回到家裏。走到門邊，看著說笑的兩人，懷中還抱著一個小孩子，莫名的有種感覺，三郎和小姑娘挺般配的。

顧母趕忙搖搖頭，是自己多想了，三郎和小姑娘都還小呢!

看到顧母進門，葉溪站起來，乖巧的開口，“顧嬸好，我是溪溪!”

顧母擺擺手，應了一聲，“快坐，嬸子記得你呢，長得這麽好看的小姑娘，嬸子看一眼就忘不了！”

葉溪乖巧的笑了笑，露出兩旁的小酒窩，眼眸中有些得意，顧嬸也誇自己好看呢！“我也就是一般般好看，比不上顧嬸你以前的樣子。”

聽著小姑娘嬌嬌的聲音，顧馳眼眸中流露出笑意，小姑娘此刻就像搖著尾巴的小貓兒，真是可愛!

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